“貧窮”的故事

那是在從前，小鎮上居住著一位富人，他腰纏萬貫，身價百倍。而他的鄰居，卻窮得連鍋都揭不開了。有一天，窮人去敲富人的院門，富人立即出現在院門口。

“有什么事？”他問。

“我到你這兒來是請你給我點兒吃的，我都快要餓死了。”

富人搔了搔后腦勺：“吃的我什么也沒有，喝的倒可以給你。屋檐下面有一滿缸雨水，拿去喝吧，你想喝多少就喝多少。”

窮人感到十分屈辱，垂著頭往家走。但他剛一邁步，就覺得背后有像貓走路那么輕的、難以分辨的腳步聲。他轉過身回頭望望，卻誰也沒有看見。

他又走了兩步，仍然感到有腳步聲跟著。“嘿！誰像影子一樣跟在我后面？”窮人不由得發問道。

“是我！”一個看不見的同路人回答道。

“你是誰？”

“我是貧窮。”

“為什么老跟著我？”窮人不解地問道。

“因為你使我感到親切和喜歡。”貧窮答道。

“貧窮啊，你什么時候開始跟著我的？”

“從出生時候開始的。”

“你跟著我要到什么時候為止？”

“直到你死亡為止！”貧窮答道。

這可憐的人深深嘆了一口氣，但他什么也沒有說。他回到家里，拿起鋤頭和鎬，徑直往墓地走去。到了那里，他默默地挖起土來。挖呀，挖呀，一挖了一個深坑。然后他坐下來休息，深深地嘆起氣來。

這時，一只無形的手拍了拍他的肩膀，他耳邊又響起了那個貧窮的聲音：“你挖這個坑干什么？”

“我要躺在里面，結束我的生命。”

“我也和你躺在一塊。”

“躺在哪兒？”

“墳墓里。”

“既然你要這樣做，你就進去吧！”窮人高興地嚷道。接著他又問：“貧窮，你進去了嗎？你占夠了地方了嗎？”

“我躺在坑底了。”貧窮在坑里回答道。這時，窮人拿起鍬，開始往坑里填土。等把貧窮埋葬之后，他就回家了。

從此，他十分勤奮地拼命干活。這樣，他就時來運轉了。一兩年之后，他家里也開始富裕起來。那個富人看到他的鄰居景況一天天好起來，嫉妒得要命。一天，他在街上把他攔住，詢問他是怎樣富起來的。

這個先前的窮人對他說了怎樣把貧窮埋進墳墓里的經過。

“你把他埋進去了，”這個富人心里想，“可我要把他挖出來，把它再引到你家里來！”

于是，他扛著鋤頭到了墳地里。他向四周環顧了一下，高聲喊道：“貧窮，你在哪兒？”

“我在這兒！”貧窮從地底下發出沉悶的聲音。

富人把墳墓挖開，貧窮立刻鉆到外面來了。

“喂，”富人說，“快到你主人那兒去吧，他現在富得流油，心寬體胖。我希望你把他的家當全部折騰光。”

“我絕對不去，”貧窮回答道，“我再也不想到他那兒去了！”

“為什么？”

“因為他是一個恩將仇報的家伙，我跟著他這么多年，他卻把我埋到地底下去了。”

“那你到誰那兒去呢？”富人間他道。

“到你那兒去！因為你把我從墳墓中挖出來，使我感到親切和高興。”

從此以后，富人的家境一天不如一天，到最后，竟然淪為乞丐，靠沿街乞討度日。