先

“先”是會意字。甲骨文從止（腳），從人，會走在人的前頭之意。金文與甲骨文大致相同。小篆線條化、整齊化。隸變后楷書寫作“先”。

《說文·先部》：“先，前進也。從兒，從之。凡先之屬皆從先。”（先，前進。由兒、由之會意。大凡先的部屬都從先。）

“先”的本義為在前引導、走在前面。如《漢書·英布傳》：“項王伐齊，身負版筑（墻版和筑杵），以為士卒先。”

引申為時間的先后。如《史記·高祖本紀》：“先入定關中者王之。”“先”也指祖先、上代、前輩。如司馬遷《報任少卿書》：“行莫丑于辱先。”意思是沒有比使祖先受辱更丑陋的行為了。