美

“美”是會意字。甲骨文像一個正面站立的人。金文中，人頭上的飾物更為復雜了。小篆直接承接金文。隸變后楷書寫作“美”。

《說文·羊部》：“美，甘也。從羊，從大。羊在六畜主給膳也。美與善同意。”（美，味道甜美。由羊、由大會意。羊在六畜之中，為供給牲肉之主。“美”字與“善”字構形同意。）

“美”的本義為美麗。如“貌美如花”。由美麗引申為味道鮮美。如“美味的牛排”。又引申指才德或品質好。如“美德”。還引申指好事、善事。如“成人之美”。

“美人”一詞，多指容貌美麗的女子。如顧況《悲歌》：“美人二八顏如花。”在一些古詩文中，“美人”也指自己所懷念的人、品德美好的人。此外，“美人”還指妃嬪。