沉

“沉”是會意字。甲骨文像把一頭牛丟進河中，會沉沒之意。金文會人沉到水中之意。隸變后楷書寫作“沈”。漢字簡化后寫作“沉”。

《說文》無。

“沉”的本義為沉祭，是古代祭祀水神的儀式。如杜甫《奉同郭給事湯東靈湫作》：“鮫人獻微綃，曾祝沉豪牛。”也指沒入水中。形容女子美麗常用“沉魚落雁”一詞，這里的“沉”是使下落、使向下的意思。

又引申指程度深。如“沉醉”。進而又引申指陰、暗。如“夜幕沉沉”。

“沉”本寫作“沈”，后來因為“沈”字還兼地名和姓，于是古人又造了一個專當沉沒講的“沉”字，而讓“沈”字專作姓或地名用了。