北
“北”是會意字。甲骨文像兩個人背靠背的樣子。金文和小篆的形體與甲骨文一致。隸變后楷書寫作“北”。
《說文·北部》：“北，乖也。從二人相背。凡北之屬皆從北。”（北，違背。由兩個“人”字背靠背表示。大凡北的部屬都從北。）
“北”的本義是指背或相背，是“背”的本字。如《戰國策·齊策六》：“食人炊骨，士無反北之心。”
打了敗仗逃跑時總是以背對敵，“北”由此引申指敗、敗逃。如“敗北”就是戰敗之意。
古代君主面朝南坐，臣子朝見君主則面朝北，所以對人稱臣為“北面”。“北面于燕”，就是對燕國稱臣的意思。
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