號稱“揚州八怪”之一的鄭板橋，50多歲才做爸爸，雖是老年得子，但他深知“愛子必以其道”。他對兒子小寶總是循循善誘，從嚴要求。他說：“讀書、中舉、進士做官，此是小事，第一要作個明理好人。”晚年時期的鄭板橋，經常以此勉勵小寶，教他立身自主。他患重病時，知自己將不久于人世，便把小寶叫到床邊，一往情深地提出，要吃小寶親手做的饅頭。小寶從未學過這門手藝，感到十分為難，便打發傭人去父親那兒說情。傭人說：“老爺，少爺說他不會做呀!”鄭板橋不高興地回答：“他就不會去問問廚師么?”

傭人向小寶回示，小寶通過廚師的指導，好不容易把饅頭蒸了出來，高高興興地裝了一大盤送進房間。當他走到床邊，不禁大吃一驚，此刻父親已經永別人間。小寶跪在床前痛哭不已，忽然發現茶幾上放著一張紙條，他捧起一看，墨跡未干，才知道是父親臨終遺囑，寫的是讓小寶學會自食其力，不要依賴他人。這時小寶才領悟到父親彌留之際要嘗嘗他親手做的饅頭的真正用意。