1998年3月10日，第九屆全國(guó)人大一次會(huì)議通過(guò)國(guó)務(wù)院機(jī)構(gòu)改革方案，國(guó)務(wù)院現(xiàn)有組成部門由40個(gè)減少到29個(gè)，各部委機(jī)關(guān)干部編制總數(shù)減少一半。國(guó)務(wù)院機(jī)構(gòu)改革后，地方各級(jí)政府也將進(jìn)行機(jī)構(gòu)改革。

本次機(jī)構(gòu)改革之所以舉世矚目，是因?yàn)樗粌H調(diào)整機(jī)構(gòu)、精簡(jiǎn)人員，還按照社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的要求，轉(zhuǎn)變政府職能。從新中國(guó)建立到現(xiàn)在，我們已進(jìn)行過(guò)多次機(jī)構(gòu)改革，但始終沒(méi)能走出“精簡(jiǎn)——膨脹——再精簡(jiǎn)——再膨脹”的怪圈，根本原因就在于沒(méi)有解決好政府的職能定位與權(quán)力下放問(wèn)題。

人們還清楚地記得，10日下午5時(shí)40分，當(dāng)國(guó)務(wù)院機(jī)構(gòu)改革方案通過(guò)時(shí)，熱烈的掌聲長(zhǎng)時(shí)間回響。這掌聲，是對(duì)黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度改革不斷推向前進(jìn)的贊同;這掌聲，是對(duì)建立精簡(jiǎn)、統(tǒng)一、高效的政府機(jī)構(gòu)的期盼。