1850年的秋天，51歲的巴爾扎克自我感覺心臟病將要大發作了，他不得不問醫生，他還能活多久?！盎畎肽昕梢詥?”醫生搖搖頭?！傲瞧谌绾?”醫生還是搖搖頭?！爸辽?天總可以吧?我還可以寫個提綱，還可以把已經出版的50卷校訂?！卑蜖栐思敝f。醫生的回答是：“你還是馬上寫遺囑好?！?/p>

巴爾扎克把醫生的勸告扔在一邊，還像往常一樣地生活和寫作：深夜12點，他點起蠟燭，開始寫作，一直寫到旭日東升。早上8點，他休息一會兒，洗個澡，接著就處理日常事務。9點鐘，他又開始寫，一直干到下午5點鐘。晚上3點鐘他才休息，可是，才睡了4個小時，他就起床，又開始了新的一天的生活和寫作，直到與世長辭。