被稱為“兵圣”的孫武，潛心研究軍事20年。孫武以前，人們對于戰爭持宿命論的觀點，開戰前，往往要占卜。而史籍記載的戰例，每次占卜的結果均靈驗無比。這一點使孫武十分迷惑，既然勝負已由天定，人們何必去努力?又如吳楚天門之戰，主帥占卜是敗，司馬子魚占卜是勝。事實上，這場戰爭的勝利是通過司馬子魚的智勇以及正確的分析判斷而贏得的。這樣，孫武漸漸發現，史籍實際上只是記錄了占卜成功的部分，而失敗的則根本未記。正是這一點給他打開了思路，使他開始了對戰爭的唯物主義的探討。因為孫武敢于質疑，不泥古，不信神，終于在世界上第一次提出了戰爭決定于人，決定于天時、地利的著名見解，他的“知彼知己，百戰不殆”，至今仍是兵學中被公認的最偉大論斷。