1883年，未來的居里夫人瑪麗亞剛剛中學畢業，由于當時波蘭大學不招收女生，又沒有足夠的錢去巴黎上大學，她只好到一個鄉紳家里去當家庭教師，希望掙錢以后再去上大學。這家人的大兒子卡西密爾愛上了瑪麗亞，向她表示了愛情。瑪麗亞也愛上了這位漂亮的大學生。她雖然剛滿19歲，但準備放棄上大學的念頭，計劃與卡西密爾結婚。

這樁婚事卻引起了軒然大波。卡西密爾的父母盡管表面上對瑪麗亞十分尊重，但在他們的心目中，自己的兒媳絕不是一個貧窮的女教師，于是向兩個年輕人施加壓力，逼迫他們分手。瑪麗亞經歷著失戀的痛苦，幾乎失去生存的勇氣。但短暫的折磨后，科學的召喚重新喚起了她好學的激情。

這是一次幸運的失戀，否則，瑪麗亞的歷史將會重寫。