據(jù)《史記·滑稽列傳》載：

優(yōu)旃是秦宮中身材十分矮小的藝人，善說笑話，然而他的話都符合大道理。

秦始皇有次在宮中設(shè)宴，正好下大雨，侍候在殿上的衛(wèi)士卻淋雨受凍。優(yōu)旃很同情他們，說：“你們想休息一下么?”衛(wèi)士們說：“那太好了。”優(yōu)旃說：“好吧，等我喊你們，就應(yīng)聲進來。”過了一會兒，殿下開始向秦始皇敬酒，高呼萬歲。優(yōu)旃在殿階上大喊：“侍衛(wèi)們!”衛(wèi)士聽到喊聲趕快跑進來。優(yōu)旃對他們說：“你們身材長得高大有什么用?只能站在外面淋雨!我長得矮小，卻有幸在殿堂坐著休息。”于是秦始皇就命令衛(wèi)士減半站班，輪流休息。

秦始皇曾談到要擴大上林苑，東起函谷關(guān)，西至陜西鳳翔南和陜西寶雞東。優(yōu)旃說：“好啊!多放養(yǎng)一些禽獸在苑里，敵人從東方來，就放麋鹿用角去觸他們，便可以把敵人擊退。”秦始皇因此停止了擴大苑囿的計劃。

秦二世即位，又想用紅漆涂飾城墻，優(yōu)旃說：“好啊!用油漆涂飾了城墻，漂亮光滑，敵人來了爬也爬不上!不過，要做這件事倒容易，只是難找一間能把漆過的城墻陰干的大房子。”于是秦二世笑了，并且打消了漆城的念頭。