相傳周定王元年，楚莊王平定叛亂，取得全勝，為慶大捷宴請眾將、百官，并讓美麗的愛妾許姬為大家敬酒。正開懷暢飲，一陣狂風吹滅了所有的燈燭，黑暗中，有一個人拉住許姬的衣袖調情，許姬不從，順手扯下了他的帽纓。許姬當即將此事告訴了莊王，要求莊王在掌燈后立即下令查出帽子上沒有纓的人。莊王聽了哈哈大笑，當即發話：請百官都把帽纓去掉，然后下令點燈。這樣，誰是行為不軌者，已無法分辨。許姬不明其意。莊王解釋說，酒后狂態，人常有之，倘若治罪，必傷國人之心，使百官不歡而散，所以不能那么辦，許姬這才嘆服。

后來在吳兵伐楚的戰爭中，有一個人奮勇殺敵，為保衛楚國立了大功。莊王問他為什么如此勇敢，他回答說：“臣，乃殿上絕纓者也。”