美國作家歐·亨利在小說《最后一片葉子》中寫了這樣一個故事：年輕的女畫家瓊西因患肺炎，危在旦夕，用醫生的話說：“她的病只有十分之一的恢復希望，這一分希望就是她想要活下去的念頭。”已是深秋的時分了，瓊西開始數窗外一棵老極了的長青藤上的葉片。她確信，當最后一片葉子脫落的時候，自己就該去了。可是，藤條上剩下的最后一片葉子卻任憑風吹雨打，總也不肯脫落。瓊西因此受到了鼓舞，病勢一天天好起來，最后，她終于感到“想死是有罪過的”，在醫生的治療下，身體竟奇跡般地痊愈了。

其實，那樹上并沒有樹葉，樹葉是一位老畫家畫上去的，它不是真樹葉，但它達到了真樹葉生動真實的效果，給了那位病人一個堅強的信念：活著，只要那片樹葉不落，我的生命就不會死。結果，她真的康復了，走出病房去那棵樹下看個究竟。

她站在樹下，被畫家的用心感動了。因為畫家是唯一了解她內心秘密的人，畫家知道她在等待樹葉全部掉落之后，再悄然地終結自己的生命。于是，畫家順著病人的心思設計了這么一片假樹葉。就是這片假樹葉，給她不斷地注入活下去的勇氣。

真正有生命力的不是那片樹葉，而是人的信念。