來自劇院的威脅

莫蒂默·蓋恩斯把身子倚在墻上，說出了一個秘密：“我只對《泰晤士報》發表下面的談話。在與新婚妻子還有同臺演出的演員阿歷克斯·托尼伯商量之后，我決定離開倫敦的‘男孩威利’劇團，接受美國好萊塢發來的拍片邀請。我妻子是美國人，她在英國也住不慣。”

《泰晤士報》的記者吃驚地說：“但是你在這里的影迷怎么辦？這里正在拍的片子怎么辦？”

莫蒂默聳了聳肩說：“我的制片人已經同意解除合同了，好了，請原諒……”他邊向化妝間走邊說，“每次演出我都要花一個小時來化妝和準備?！?/p>

記者得到了這條獨家新聞，興奮不已，趕緊跑出了劇院去整理他的稿子。

當天晚上，莫蒂默的演出像往常一樣出色。在謝了10次幕之后，他回到化妝間，發現桌子上有一張手寫的字條：

“我不許你將你的才華帶到別處。我寧可看著你死也不想讓你使英國的戲劇（theater）蒙受恥辱（dishonor）。我可能會在你汽車里的行李箱（trunk）里安炸彈，也可能在你的酒里下毒。如果你去好萊塢，我一定會殺了你的?！粋€影迷?！?/p>

第二天的《泰晤士報》有了條聳人聽聞的消息：莫蒂默即將赴好萊塢發展，并且受到一個神經質的影迷的死亡威脅。

威廉·卡格特是劇院的經理，他憂心忡忡地說：“莫蒂默，你該再考慮一下，如果你在英國拍片的話，我會給你放幾個星期的假。只要每周末回劇院演4場戲就行了?！?/p>

阿歷克斯也說：“美國人不會欣賞你的演技的，也許拍幾部愚蠢的動作片后，你就被打發走人了?！?/p>

莫蒂默正不知如何是好的時候，化妝間里的一個倫敦警察廳的偵探說了話：“我認為莫蒂默先生沒有什么可擔心的，我知道是誰干的了?！?/p>

偵探懷疑的是誰？

真相大白

莫蒂默發現字條的時候，他決定要離開英國的消息還是一個秘密。因此嫌疑人就縮小成了5個人：制片人、莫蒂默的合演者阿歷克斯、莫蒂默的妻子、記者、莫蒂默本人。

字條上的用詞提供了重要線索。字條上寫的是“theater”（美國英語“戲劇”）而不是“theatre”（英國英語“戲劇”），是“dishonor”（美國英語“受辱”）而不是“dishonour”（英國英語“受辱”），是“trunk”（美國英語“行李箱”）而不是“boot”（英國英語“行李箱”），這一切都顯示了寫字條的人是美國人。而這5個人中只有莫蒂默的妻子是美國人。

最后，莫蒂默的美國妻子承認了，她未同莫蒂默商量就寫了這張字條，目的是想要制造轟動效應。