無畏的王子

從前有個王子，他厭倦了在父親王宮里的生活，又生來無所畏懼，于是想，我要去廣闊的世界上，從此不會再感到寂寞無聊，而且將看到許多奇異的東西。他告別父母親，從早到晚一個勁兒地走啊，走啊，完全不在乎這樣會走到哪里。一天，他走到一個巨人的房子前面，因為累了，便坐在門前休息。他兩眼漫無目的地望來望去，看見了在院子里的巨人的玩具：一些碩大的木球和幾根人那么高的木柱子。休息了一會兒，王子興致來了，走過去豎起柱子，推著球去撞擊；每當柱子被撞倒了，他便又吼又叫，興高采烈。巨人聽見喧鬧聲，從窗口探出頭來，看見一個普通平常的小人兒，在玩他的九柱戲哩。“小崽子！”他吼起來，“誰叫你玩我的玩意兒？誰給了你這么大的力氣？”王子抬頭望著巨人，回答：“噢，你這大塊頭兒，你以為只有你才長著強壯的胳膊嗎？我只要樂意，什么都能夠干！”巨人來到院子里，很驚訝地看著王子滾球，看了一會兒說：“小伙計，你要真是好樣兒的，就去生命樹上給咱摘個蘋果來吧。”“你要它干嗎？”王子問。“我不是為自己要，”巨人回答，“我有個未婚妻，是她想要。我已經走遍天涯海角，卻找不著那生命樹。”“我一定能找著，”王子說，“我不知道，有什么東西能妨礙我摘下樹上的蘋果。”“你大概以為，這挺容易吧？”巨人說，“生命樹長在四周圍著鐵欄桿的園子中，鐵欄桿前，一只挨一只地躺著守衛園子的野獸，不放任何人進去。”“它們會放我進去的。”王子說。“好，就算你進了園子，看見樹上掛著蘋果，可它還不是你的。在它前面掛著一個環，誰想摘蘋果，必須把手伸過去，而這還沒任何人辦到過呢。”“我一定會辦到。”王子說。

王子隨即告別巨人，越過無數高山深谷，穿過一片片田野、一座座森林，走啊走啊，終于找到了那奇怪的園子。周圍果然躺著許多野獸，可全都垂著腦袋在睡覺。王子走攏去它們也不醒，他便從它們身上踩過去，翻過鐵欄桿，順利進到園子里。那棵生命樹長在園子中央，枝頭上的蘋果閃著紅光。他抱著樹干爬上去，正想伸手摘一只蘋果，卻看見前面掛著一只環，可他并未費力就伸手過去，摘到了蘋果。這時那環在他胳膊上收緊了，他呢，感覺到自己血管里突然灌進一股強大的力量。他拿著蘋果爬下樹，不想再翻鐵欄桿了，抓住大門只那么一搖，門就嘎吱吱地開了。他走出園子，一頭躺在門前的雄獅驚醒了，向著他跑來，但并非帶著怒氣和野性，而是非常溫馴，就像王子是它的主人。

王子把摘來的蘋果交給巨人，說：“你瞧，我沒費勁兒就把它摘來了。”巨人高興自己的愿望實現得這么快，匆忙去見未婚妻，把她想要的蘋果給她。她是一位美麗而聰明的少女，見巨人胳膊上沒有環，便說：“我不信是你摘來了蘋果，除非看見你胳膊上戴著環。”巨人說：“我只需要回去取它來。”心里想，那小人兒要不自愿交出來，硬搶他的也挺容易。他于是要王子把環給他，王子卻拒絕了。“蘋果歸誰環也歸誰嘛，”巨人說，“你不乖乖兒地交出來，就只好跟我干仗啦！”

他倆搏斗了很久很久，巨人沒法戰勝王子，魔環使他更有力了。這當兒，巨人心生一計，說：“噢，我打架打熱了，你也一樣。咱倆下河洗洗澡，涼快涼快，然后再接著打吧。”王子完全沒什么心計，和巨人走到河邊，連同衣服一塊兒脫掉了那個環，先跳下河去了。巨人馬上抓起那環逃跑，誰知那頭雄獅發現他偷東西，跟著便追上去，一口從巨人手里奪下魔環，把它還給了自己的主人。這時巨人藏在一棵橡樹背后，趁王子忙著穿衣服時冷不防撲上去，把他的兩只眼睛剜掉了。

可憐的王子瞎了眼，不知所措地站在那里。這時巨人又走過來牽住他的手，裝成一個領他走路的人，卻一直把他帶到峭巖上。然后他讓王子站著，心里暗想，只要再往前走幾步，他非摔死不可，我就可以摘掉他那魔環。然而忠實的雄獅沒有拋棄自己的主人，而是咬著他的衣服，慢慢把他往回拖。巨人走回來準備拿死人的東西，一看自己的計謀竟失了算。“難道這么個小不點兒也干他不掉！”他自言自語，氣急敗壞，抓住王子領他走另一條路又來到一處深淵邊上，可是雄獅看出了他的歹毒用心，再一次幫助主人脫離了險境。巨人牽著盲王子到深淵邊上便放開他的手，想留他獨自在那里，雄獅卻沖撞巨人，使他跌下深淵，摔了個粉身碎骨。

忠誠的獅子把主人從深淵邊拽回來，領到一棵樹下，樹旁是一條清清的小溪。王子坐在溪邊，雄獅卻躺下去，用腳爪澆些溪水到王子臉上。剛剛有幾滴水濕潤他的眼窩，他就又看見一點什么，發現身旁正好飛過一只小鳥兒，卻一下撞在了樹干上，小鳥掉到溪水中，洗了洗澡又飛起來，順順當當地穿過樹林飛走了，像是恢復了視力似的。王子由此得到上帝的啟示，俯身到溪水里洗了臉，洗了眼睛。等他再坐起來，雙眼已經又明又亮，比以往任何時候更加炯炯有神。

王子感謝了上帝的巨大恩典，領著他的雄獅繼續環游世界。一天，他走到一座中了魔的宮殿前，看見大門口站著一個身段優雅、面貌秀麗的少女，可全身卻是漆黑的。姑娘招呼他說：“唉，你要能搭救我，解除我身上的魔法就好嘍！”“我該做什么呢？”王子問。姑娘回答：“你得在這座魔宮的大廳里過三夜，但心里不能產生絲毫恐懼。他們會狠狠折磨你，你得堅持住，一聲不吭，我就得救了。他們不能置你于死地。”王子聽了說：“我不害怕，我愿靠上帝保佑嘗試嘗試！”說完，他高高興興走進宮去，天黑了，便坐在大廳里等著。周圍一片死寂，可一到半夜，突然吵鬧聲大作，從所有屋角和墻旮旯跑出來許許多多小魔鬼。他們像看不見他似的，自顧自坐在大廳中央，生起一堆火，開始賭起錢來。一個家伙輸了，于是說：“嗯，情況不對，有個外人在這里，害得我賭輸了！”“等等，讓我來玩兒，你烤烤火去。”另一個說。他們喊叫得越來越厲害，叫誰聽著也害怕。王子卻靜靜坐著，毫無畏懼。可是魔鬼們終于從地上跳起來，一起撲向他，而且他們的數目多得叫他無法抵抗。他們抓住他在地上拖來拖去，掐他，戳他，打他，折磨他，他卻一聲不吭。天快亮了，魔鬼們突然消失了，王子已完全精疲力竭，手腳幾乎都動彈不了啦。天亮后，那黑色少女卻來到他身邊，手里拿著個小瓶兒，瓶中盛著生命水，她用這水給王子洗了一下，他頓時感覺疼痛全消，神清氣爽，精力充沛。少女說：“你已成功地堅持過了一夜，可還有兩夜等著你呢！”她說完走了，臨走時，王子發現她腳的皮膚已經變白。當天夜里，魔鬼們又跑來玩他們的把戲：他們撲向王子，比前一夜更狠地打他，打得他遍體鱗傷。然而他靜靜地忍受著這一切，魔鬼們只得丟下他。當天空露出朝霞，那少女又來了。用生命水治好了他的傷。她走的時候，王子欣喜地發現，除了手指尖，她全身已經變白了。現在他只需再堅持一夜，可這一夜卻是最難受的。魔鬼們又來了。“你還在這兒嗎？”他們大叫，“我們要整得你停止呼吸！”說著，他們便戳他，打他，把他扔來扔去，拽他的胳膊腿兒，活像要把他撕碎一樣，他卻忍受著一切，完全不吱聲。終于，魔鬼們不見了，可他已暈倒在地，不再動彈，甚至抬不起眼瞼去看一看那少女。她又進來了，正用生命水滋潤他，澆灑他。這么一來，他突然解除了所有疼痛，感覺精神抖擻，就像剛剛睡醒。他睜開眼，看見姑娘站在他面前，皮膚雪白，如同白晝一樣漂亮。“站起來，”她說，“把你的寶劍在那樓梯上揮舞三下，一切都得救啦！”王子照著做了，整個宮殿果然解除了魔法，少女原來是一位富有的公主。侍從們走來報告，大廳里已備好宴席，擺上美味佳肴。他們于是坐下來一塊兒進餐飲酒，當晚便歡天喜地地舉行了婚禮。