宋弘是東漢初年光武帝劉秀的近臣，為恢復漢室建立東漢立有大功，人才相貌也好，劉秀想把自己的妹妹湖陽公主嫁給他，湖陽公主也相中了宋弘，很愿嫁宋弘為妻。劉秀便勸宋弘休棄原配妻子，改娶高貴的湖陽公主，并且說，“富易妻，貴易友”是正常現象。宋弘卻執意不肯，堅定地說：“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，不改初衷，仍與原配的妻子白頭偕老。后來，此故事便被傳為佳話，糟糠，就成為了原配妻子的廣泛代稱，宋弘也就成為了中國歷史上富貴不改初衷的典范。