字典的“四角號碼”檢字法，人們都以為是王云五獨創的，其實，它的始創者是商務印書館耆宿高夢旦。

高夢旦在任商務印書館編輯所所長時，感到《康熙字典》檢字十分困難，冥思苦想，探索改革方法。他從部首入手，把《康熙字典》的24個部首，就形式相近的并為80部，并確定字形上下左右的四個部位，用阿拉伯數字加以編列。1920年王云五入商務印書館工作，高夢旦知道王云五對此道也感興趣，便將多年研究的成果交給他去繼續完成。出書時，只冠王云五的大名，高夢旦也未計較。