唐代柳宗元與劉禹錫是一對志同道合的好朋友。唐順宗時，王叔文等人掀起了一個政治革新運動，劉、柳同為這個集團的主要成員，在地主階級內部保守派與革新派的政治斗爭中，表現出了頑強不屈的戰斗精神。革新運動被鎮壓后，兩人都遭貶謫。元和十年，柳宗元由永州司馬移為柳州刺史，這時，劉禹錫也由朗州司馬移為播州刺史。播州位處蠻荒，遠在萬里之外，劉禹錫母親年事已高，攜行十分不便，若留母獨行，母子二人恐成永訣。柳宗元決定為朋友排憂解難，他上疏朝廷，請以柳州相換。結果，劉禹錫被易往連州。對這種難得的患難交情，韓愈發議論說：“士窮乃見節義。今夫平居里巷相慕悅，酒食游戲相征逐，詡詡強笑語以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背負，真若可信。一旦臨小利害，僅如毛發比，反眼若不相識，落陷阱不一引手救，反擠之，又下石焉者，皆是也。”(《柳子厚墓志銘》)兩種交情，兩種勢態，一經比照，高下自見。