抗戰期間，廈門大學的英籍客座教授在一次酒會上大放厥詞，誣蔑廈大不如“英倫三島之中小學校”，還說：“歐美開風氣之先導，執科學之牛耳。敝國有詩圣拜倫、雪萊，劇圣莎士比亞，現代生物學之父達爾文，力學之父牛頓。可嘆泱泱中華，國運蹇促，豈可奢談‘物華天寶，人杰地靈’之邦乎?”

當時的廈大校長薩本棟以事實據理反駁：“教授先生，你別忘了，中國的李白、杜甫如彗星經天之日，英倫還是中世紀蒙昧蠻荒之時，中國李時珍寫下《本草綱目》之際，達爾文之乃父乃祖不知竟在何處?”

英國教授這時惱羞成怒：“校長閣下，請記住是美利堅合眾國的伍斯特工學院和斯坦福大學造就了您的知識和才能!”

薩校長微微一笑：“博士先生，我提醒您，中華文明曾震驚世界，沒有中國遠古的三大發明，也決不會有不列顛帝國的近代產業革命。”