蔡和森(1895～1931)因為家境貧寒，直到16歲才好不容易進了學校。他特別珍惜那寶貴的學習機會。他年齡大，必須將耽誤了的時光奪回來，盡快地趕修小學課程。所以他一天要學別人幾天的學習內容，每天晚上都要自修到深更半夜。

夏天蚊子叮得厲害，又沒有錢買蚊香，他就想了個辦法：拎上一桶水，將雙腳浸泡在水里，這樣蚊子就叮不著了。他便可以集中精力讀書。

半年以后，他就學完了初小的全部課程。校長保舉他進了高級小學繼續學習。過了一年，他便到長沙去報考鐵路學校，結果成績非常出色，評卷老師特意給他記了105分。