在下筆作文之前，有一個審題、立意、選材、組材、謀篇布局的思維過程，這個過程叫構思。把構思出來的計劃落實到文字上，就叫寫作提綱。它是文章的藍圖和輪廓。“先寫提綱的習慣養成了，一輩子受用不盡”。

閱讀提綱與寫作提綱的本質是一回事，閱讀提綱完全可以為寫作提綱提供借鑒。

編寫提綱時要求做到：繁簡適度，言簡意明，格式完整。

寫作提綱的內容，包括立意內容、段落層次大意或要點、選用材料提示、詳略安排及寫作方法附注等。這些內容落實到提綱中，大體分為兩部分：一是中心思想(或中心論點，說明中心);二是段落層次(或論證過程、說明問題點)。

提綱的格式，因文體、立意、素材、結構、寫法等不同而不同。